- ...глубина и угол вспашки, - объявлял голос в холодном воздухе солнечного утра, - заранее установленные, автоматически уточняются так, что даже самый неопытный владелец может почти с первого раза...

Соседи снова переключили на станцию с бодрой танцевальной музыкой.

Откуда-то с улицы донеслась перебранка детей. "Неужели опять целый день будет так? - мысленно спросила себя Сильвия, заранее тяготясь привычной скукой предстоящего дня.

А тут еще Джек пропадает на работе и не появляется дома, и она ощущает себя незамужней, одинокой и всеми покинутой. "Неужели я оставила Землю ради этой унылой и никчемной жизни? - Сильвия заткнула уши, не желая слышать ни ссор детей, ни орущее радио. - Лечь бы в постель и никогда не просыпаться", - пронеслось в мыслях. Тем не менее надо привести себя в порядок и постараться выдержать предстоящий день.

Из офиса работодателя в деловой части Банчвуд-Парка Джек Болен разговаривал по радиотелефону с отцом в Нью-Йорке через систему спутниковой связи. Сквозь миллионы миль пространства слышимость, как всегда, плохая, но, несмотря на это, Лео Болен заказал разговор.

- Я не могу понять, что ты говоришь о горах Рузвельта? - кричал в трубку Джек. - Ты, вероятно, ошибаешься, папа, там ничего нет - обычная пустыня. Любой, кто занимается недвижимостью на Марсе, может тебе это подтвердить.

- Нет, Джек, у меня надежные сведения, - возразил далекий голос отца. - Я хочу приехать, посмотреть собственными глазами и все с тобой обсудить на месте... А как здоровье Сильвии и мальчика?

- Прекрасно, - ответил Джек. - Но послушай, папа, только не связывай себя никакими обязательствами. Ведь абсолютно всем известно, что любая недвижимость на Марсе, удаленная от действующей сети каналов, из которых работает десятая часть, сразу же становится объектом пристального внимания самых отъявленных мошенников.